在命运弄人之前，住在阳新县浮屠镇下屋村的潘来香也过着滋润的小日子。丈夫在黄颡口镇的农业服务站工作，自己在本镇的麻纺厂上班，婆婆慈爱，儿女绕膝，其乐融融。“暴风雨”在2004年11月23日袭来：丈夫突遭车祸，颅脑严重损伤几成“植物人”，生活完全不能自理。四个月的住院治疗不仅花光了家里所有的积蓄，还欠下了一屁股债。
彼时，潘来香39岁，丈夫瘫痪在床、婆婆年事已高、子女都尚未成年，当时身边的亲戚朋友都劝她离开，不要将自己的一生葬送在这个看不到希望的家庭里。但她舍不得也不忍心，她若走了，这个家就彻底完了。
丈夫出院以后，潘来香辞去工作，专心在家照顾丈夫。每天清晨，潘来香悄悄起床，洗好衣服，做好早餐，开启忙碌的一天。丈夫一日三餐要靠她坐在床边一勺一勺地喂，一顿饭短则20分钟，长则一个小时。有时，丈夫倒胃口，吐得她满身都是。“我只能像养小孩一样，给他系个围兜接着喂。”
为防止丈夫身体萎缩、长褥疮，潘来香每天都要给丈夫翻三次身、搓背、按摩手脚；天气好的时候，她还会抱丈夫坐轮椅去外面晒晒太阳。每次做完这些，潘来香都双手酸痛，长此以往，她患上了严重的肩周炎。
遭遇变故后，家里没有了经济来源，丈夫后期的医药费和孩子的学费成了潘来香最大的心病。
2005年，潘来香决定带着一家老小借住到浮屠镇街上亲戚家里，一来方便丈夫就医，二来她也更容易找活干。半夜起来帮早点摊做包子、抽空出去做家政钟点工、摆小摊卖炒粉炒饭、摆地摊卖小杂货……只要能来钱，什么脏活累活潘来香都干过，就这样，潘来香以一己之力勉强撑起一家人的开支。
尽管生活如此困难，但潘来香从未放弃对孩子的教育。2009年高考过后，儿子邢兴国悄悄收拾行囊准备南下打工，将上大学的机会让给一同高考的妹妹，以减轻家里的负担。
“你们现在的任务就是好好读书，学费我会想办法，你爸爸最大的心愿就是让你们上大学，你现在出去打工对得起你病床上的爸爸吗？”潘来香知道后，把儿子“大骂了一顿”。
祸不单行，厄运在2014年再次突袭这个家庭：婆婆突发脑溢血，右手右脚严重萎缩，生活不能自理。面对两个瘫痪在床的病人，潘来香肩上的担子更重了。为了方便照顾丈夫和婆婆，潘来香索性把婆婆也搬进了自己房间，“三人同睡一张床，左伴婆婆右伴郎”。每天，潘来香先帮两人穿衣洗漱，然后一口一口地给两人喂饭，处理失禁的大小便，清洗被单被褥，隔几个小时给两人按摩身体、活动四肢，周而复始。很快，潘来香照料家人的事情在镇上传开了。街头巷尾，只要提到这个女人，没人不竖大拇指的。
“照顾好婆婆和丈夫是我的责任，这个担子很重，但是我要一直挑着走下去。”14年来，潘来香在自己也疾病缠身的情况下用柔弱的肩膀扛起这个家庭，把家里料理得干干净净，把丈夫和婆婆照顾得体体面面，用坚韧的品质和博大的胸怀打造了一个温暖的家，被大家称为“阳新贤媳”。潘来香获得“黄石楷模”“荆楚楷模”“中国好人”等荣誉称号。2018年9月，潘来香家庭被评为“荆楚最美家庭”， 2019年入选全国最美家庭。（东楚晚报记者 胡波）