18日，英国弗马纳欧马区政府主席霍华德·约翰·桑顿率代表团来黄访问。副市长吴之凌代表市政府会见代表团一行。
吴之凌对霍华德·约翰·桑顿一行的到来，表示了诚挚欢迎，并介绍了黄石的基本市情。他表示，近年来黄石致力于转型发展，生态文明建设取得显著成就，以电子信息和智能装备制造为代表的产业转型不断推进。与此同时，黄石持续加大对外开放力度，本次与弗马纳欧马区建立起友好关系，将成为黄石对外交流史上的重要一页，也希望今后两地能够在更多领域展开持续深入的交流与合作。
霍华德·约翰·桑顿表示，虽然本次访问行程短暂，但黄石给他留下了深刻印象。基于湖北师范学院对英国孔子学院工作的多年支持，弗马纳欧马区与黄石两地在文化教育领域的交流合作，已经开展了七年之久，这为两地今后更加广泛的合作打下了良好基础。两地存在很多相似之处，通过互相学习和共同努力，相信未来双方可以在农业持续发展、旅游、文教等领域，探索更多的合作机会。
双方友好会谈后，吴之凌与霍华德·约翰·桑顿代表两地政府签署了《友好城市合作协议》。