1899年3月，日本制铁所长官和田与盛宣怀签订《煤焦铁矿互售合同》时，和田就别有用心地在合同中规定控制大冶铁矿的条款。如规定大冶铁矿不得将铁矿石售与其他有洋人股份的铁厂。此后，日本又特派西泽公雄为大冶铁矿监督，并在大冶石灰窑江岸建筑两大西式广厦作为办公处，人称西泽公馆。还派松尾茂条、加藤直三、石板益太郎、小野虎雄等日本人常驻石灰窑、铁山，以监视大冶铁矿，旨在控制大冶铁矿。
1896年，盛宣怀从张之洞手中接办汉阳铁厂、大冶铁矿。半年间，便因经营不善亏损白银20多万两。三年间亏损银钱180余万两。为走出困境，盛宣怀采取了两大举措：一是开办萍乡煤矿；二是改造扩建汉阳铁厂，但所需的大批资金无力自给，便想向德国政府借款。
得知这一消息后，驻大冶铁矿的西泽公雄立即密告日本政府，说：“借款之举，吾日本能著先鞭，是为上策。”不久，日本便以低息贷款为诱饵，引诱盛宣怀向日本银行提出借款要求。
谈判中，盛宣怀没有识破日本人的奸计。他因急于要钱改造扩建汉阳铁厂，就大都接受了日本提出的条件。
1904年1月5日，盛宣怀与日本制铁所代表、日驻上海总领事小田及日本兴业银行理事井上辰九郎，正式签订《大冶购运矿石预借矿价正合同》及三个附件。
合同签订后，日本便全面控制了大冶铁矿，大冶铁矿便开始成为日本八幡制铁所的矿石基地。
1908年，盛宣怀合并汉阳铁厂、大冶铁矿、萍乡煤矿，成立汉冶萍煤铁厂矿有限公司，改官督商办企业为完全商办公司。
1913年7月18日，汉冶萍公司正式委派日本驻公司代表高木陆郎赶赴东京，代表公司向日方提出两笔借款要求，一笔为建设大冶新铁厂工程费900万日元；一笔为偿还短期高利债务600万日元，共计1500万日元。
日本籍借款之机，引诱盛宣怀签订了包括还款期限长达四十年；聘请日本人为会计顾问；一切工程与购办器械，以及出入款项，要与顾问协商进行等非对等内容的五大合同，这标志着日本已经可以全面掌控汉冶萍公司。
以致在合同签订后，高木陆郎马上欣喜地致信日本正金银行总经理井上准之助，说：“取得此种结果，诚为国家庆幸之至。”
掌控汉冶萍公司成为日本在经济上入侵黄石的一个样板，助长了日本掠夺资源的嚣张气焰。
